Pourquoi les chaînes de sécurité peuvent vous sauver la vie (et comment les utiliser correctement)
Les chaînes de sécurité ne sont pas des équipements optionnels ; elles sont légalement obligatoires dans les 50 États et constituent votre dernier rempart contre une séparation catastrophique de la remorque. Au-delà de la conformité légale, les chaînes de sécurité peuvent littéralement sauver des vies si elles sont correctement installées et entretenues.
Pourquoi les chaînes de sécurité sont importantes
Les chaînes de sécurité ont une fonction essentielle : maintenir la connexion entre votre remorque et le véhicule tracteur en cas de défaillance du système d'attelage principal. Les défaillances de boules d'attelage, les attelages usés et les connexions incorrectes sont plus fréquentes qu'on ne le pense. Dans ce cas, des chaînes de sécurité correctement installées vous offrent un temps précieux pour immobiliser votre remorque en toute sécurité et de manière contrôlée.
Une remorque de 1 360 kg roulant à 96 km/h possède une force d'inertie considérable. Sans chaînes de sécurité, une remorque détachée devient un véritable missile non guidé pouvant provoquer des accidents impliquant plusieurs véhicules, des dommages matériels et des décès. Les réglementations fédérales et étatiques imposent des chaînes de sécurité sur les remorques dont le poids total en charge est supérieur à 1 360 kg, et de nombreux États étendent cette exigence aux remorques plus légères.
Réussir l'installation
La technique d'installation correcte consiste à croiser les chaînes sous la flèche de la remorque et l'attelage. Ce croisement joue un rôle crucial : en cas de défaillance complète de l'attelage, les chaînes croisées forment un berceau qui soutient la flèche de la remorque et l'empêche de s'enfoncer dans la chaussée.
Fixez la chaîne de remorque droite au point de fixation gauche de votre véhicule tracteur, et la chaîne de remorque gauche au point de fixation droit. Les chaînes doivent avoir suffisamment de jeu pour permettre un rayon de braquage complet sans se bloquer, mais pas au point de frotter au sol en fonctionnement normal.
Lors de l'attelage au véhicule tracteur, utilisez uniquement les points d'attache de chaîne prévus à cet effet ou des composants d'attelage adaptés. Ne fixez jamais de chaînes aux pare-chocs, aux rotules non conçues pour supporter les charges de chaîne ou à d'autres composants du véhicule susceptibles de ne pas résister aux forces d'urgence.
Une longueur de chaîne appropriée permet à la remorque d'effectuer des virages complets tout en maintenant les chaînes à l'écart du sol en fonctionnement normal. Lorsque la remorque est attelée et à l'horizontale, les chaînes doivent présenter une légère courbure vers le bas, tout en restant bien à l'écart de la chaussée.
L'entretien qui compte
Les chaînes de sécurité sont soumises à des contraintes constantes dues aux vibrations de la route, aux intempéries et aux forces de remorquage. Une inspection régulière est essentielle pour identifier l'usure, la corrosion ou les dommages susceptibles d'entraîner une défaillance au moment où vous en avez le plus besoin.
Vérifiez que les maillons de la chaîne ne présentent pas d'étirement, de fissures ou d'amincissement, signe de fatigue du métal. Examinez les points d'attache pour déceler tout relâchement, corrosion ou déformation. Recherchez des signes de frottement des chaînes sur la chaussée, comme des surfaces de maillons aplaties ou usées. Remplacez immédiatement les chaînes si vous constatez des dommages ou une usure excessive.
De nombreux propriétaires de remorques compromettent involontairement leur sécurité en connectant les chaînes de manière incorrecte. Fixer les deux chaînes au même point de fixation élimine la redondance qui assure l'efficacité du système à deux chaînes. Une autre erreur fréquente consiste à laisser les chaînes traîner sur la route en raison d'un mauvais réglage de la longueur, ce qui entraîne une usure rapide et un risque de défaillance.
Que faire lorsque les choses tournent mal
Si vos chaînes de sécurité doivent soutenir votre remorque suite à une défaillance de l'attelage, votre priorité absolue est de l'immobiliser de manière sûre et contrôlée. Évitez de paniquer et de braquer brusquement, car cela pourrait provoquer une mise en portefeuille ou un retournement.
Maintenez une pression constante sur la pédale de frein tout en réduisant progressivement la vitesse. Évitez les freinages brusques qui pourraient pousser la remorque sur le véhicule tracteur ou créer une instabilité. Signalez les autres conducteurs et ralliez-vous à l'accotement lorsque la circulation le permet.
L'essentiel
Les chaînes de sécurité constituent une protection simple mais essentielle contre les accidents de remorquage. Correctement installées et entretenues, elles offrent une protection fiable permettant un dépannage en toute sécurité après une panne du système d'attelage. Le faible investissement en temps et en équipement nécessaire à une installation correcte des chaînes de sécurité représente un atout considérable pour votre protection, celle de votre chargement et des autres usagers de la route.
Ne négligez pas les chaînes de sécurité : votre sécurité et celle des autres dépendent de la qualité de ce détail essentiel. Une inspection régulière, une installation correcte et des composants de qualité garantissent leur efficacité en cas de besoin.